แนวคิด เมื่อแสงไม่โพลาไรซ์ตกกระทบตัวกลางจะปรากฏว่าแสงที่มีสนามไฟฟ้า(E) ตั้งฉากกับระนาบของรังสีตก (ระนาบของรังสีตกกับเส้นปกติ) จะสะท้อนได้ดีกว่า ดังนั้น แสงสะท้อนจึงมีสนามไฟฟ้า (E) สั่นตั้งฉากกับระนาบของรังสีตกมากกว่าส่วนที่อยู่ในระนาบของรังสีตก แสงแบบนี้เรียกว่า แสงโพลาไรซ์บางส่วน ถ้าเปลี่ยนมุมตกกระทบไปเรื่อย ๆ จะมีมุมตกกระทบค่าหนึ่งที่ทำให้แสงสะท้อนเป็นแสงที่มีสนามไฟฟ้า (E) ตั้งฉากกับระนาบของรังสีตกอย่างเดียว คือเป็นแสงที่โพลาไรซ์ 100% มุมนี้เรียกว่า มุมโพลาไรซ์ แทนด้วย

แสงสะท้อนจะเป็นแสงโพลาไรซ์ 100% ได้พบว่า มุมระหว่างรังสีสะท้อนและรังสีหักเห เมื่อผ่านตัวกลางนั้น (ในที่นี้คือแท่งพลาสติก) จะต้องโตเท่ากับ 90 องศาพอดี
ซึ่งจะได้ว่า tan

= n(ตัวกลางที่แสงตกกระทบ) : n ( ตัวกลางที่แสงเคลื่อนมา)