นิคโคโล คาเคียเวลลี่ เกิดที่เมือง ฟลอเรยซ์ ในอิตาลี เมื่อ ค.ศ. 1469 ประวัติการศึกษาของเขาไม่แน่ชัด อาชีพส่วนใหญ่ของมาเคียเวลลี่เกี่ยวข้องกับอานาจการเมือง ค.ศ. 1494 เกิดการปฏิวัติในเทืองฟลอเรนซ์ พวกตระกูลเมดิซีซึ่งมีอำนาจในการปกครองขณะนั้นถูกขับไล่ออกจากเมือง พวกปฏิวัติได้เปลี่ยนแปลงการปกครองของฟลอเรนซ์มาเป็นแบบสาธารณรัฐ และมาเคียเวลลี่ได้รับราชการเป็นครั้งแรกในฐานะเสมียนประจำสำนักเอกสารบันทึกรัฐบาล ชีวิตราชการของเขารุ่งเรืองมาก จนกระทั่ง ได้เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมและมหาดไทย รวมทั้งเลขานุการของคณะทศมนตรี (Council of Ten ) แห่งฟลอเรนซ์ระหว่าง ค.ศ. 1498-1512 นอกจากนี้ยังอยู่ในฐานะเจ้าหน้าที่การทูตอีกด้วย
มาเคียเวลลี่เห็นความสำคัญของการสร้างกองทัพที่เข้มแข็งในการสร้างเสถียรภาพให้กับรัฐบาลและสาธารณรัฐ ดังนั้นเขาจึงได้ชักจูงให้คณะทศมนตรีก่อตั้งกองทัพขึ้นโดยวิธีการฌกณฑ์ทหารเข้าประจำการ
งานเขียนส่วนใหญ่ของมาเคียเวลลี่เป็นผลผลิตในระยะที่เขาตกอับหมดอำนาจวาสนาทางการเมือง เขาได้เขียนหนังสือไว้หลายเล่มทั้งในด้านการเมืองและบทละคร วรรณกรรมที่สำคัญของมาเคียเวลลี่ได้แก่ ผู้ปกครองหรือมุขชน (THE PRINCE) ซึ่งกล่าวกันว่ามาเคียเวลลี่ได้รับแรงบันดาลใจในการเขียนจากคุณสมบัติของซีซาร์ บอร์เจีย, และบทสนทนา (THE DISCOURSES) ซึ่งใช้สาธารณรัฐเยอรมันเป็นแบบอย่างในการแสดงให้เห็นประโยชน์รูปแบบการปกครองแบบสาธารณรัฐ
มาเคียเวลลี่ได้ชื่อว่าเป็นเมธีคนแรกแห่ง นวสมัย( Modern time) โดยที่ได้แสดงทัศนะที่ผิดแผกไปจากลักษณะความคิดทางการเมืองในสมัยกลางอย่างเห็นได้ชัดเจน ข้อเขียนของเขาไม่สนใจเรื่องกฎหมายธรรมชาติหรืออาณัติจากสวรรค์อีกต่อไป ในการเสนอทฤษฎีทางการเมืองมาเคียเวลลี่ได้พยายามละทิ้งสิ่งที่ไม่ใช่การเมืองอย่างแท้จริง