จุดประสงค์ในการสอบ PSAT นั้นเพื่อนเตรียมนักเรียนเพื่อสอบ SAT ลักษณะข้อสอบก็คล้ายกับ SAT เป็นแบบ ปรนัย เพื่อเป็นการเตรียมความพร้อมนักเรียนที่มาจากโรงเรียนที่แตกต่างกัน ให้มีมาตรฐานเดียวกัน โดย จะวัดจากความสามารถในการ ทำข้อสอบประเภท verbal, math โดยมีลักษณะจะเหมือนกับ SAT แต่จะเพิ่มการสอบเขียน การสอบจะจัดขึ้นในช่วง ฤดูใบไม้ร่วงของแต่ละปี ซึ่งข้อสอบนี้ใช้สำหรับ National Merit Scholarship Program ด้วยเช่นกันจึงเป็นที่มาของชื่อ PSAT/NMSQT.

National Merit Scholarship Program นั้นมีด้วยกัน 5 ขั้นตอน ขั้นแรกคือการสอบเข้าเป็นนักเรียนในโครงการ โดยการสอบPSAT/NMSQT นักเรียนที่สอบได้คะแนน ในช่วงที่กำหนดไว้ จะได้เข้าอยู่ในโปรแกรมนี้ หลังจากนั้น ช่วงเดือนเมษายน หลังจากสอบในเดือนตุลาคม แล้ว นักเรียนที่ได้ คะแนนสูงสุด ห้าหมื่นคนแรก จะได้รับเชิญ ให้ เลือกวิทยาลัยสองแห่งที่นักเรียนประสงค์จะให้ทางโครงการเสนอชื่อไป พอถึงช่วงเดือนกันยายน ปีเดียวกัน นั้น นักเรียนจำนวนสามหมื่นห้าพันคน จะถูกคัดออก จะเหลือเพียง หนึ่งหมื่นห้าพันคนเท่านั้นที่ยังอยู่ใน โครงการต่อไป นักเรียนที่ได้คะแนนสูงสุด ห้าสิบคนแรกของรัฐ จะได้รับจดหมายจากทางโครงการ ว่า ได้เข้ารอบสุดท้าย และ สุดท้าย ในเดือน กุมภาพันธ์ ปีถัดไป ก็จะมีผู้เข้ารอบสุดท้ายจำนวน หกพันห้าร้อยคน ที่ได้รับ ทุนการศึกษา

คะแนนของ PSAT/NMSQT จะแสดง ผลในส่วนของ verbal, writing, และ math โดย จะมีคะแนน ในแต่ละส่วนใน ช่วง 20 ถึง 80 สำหรับ คะแนน PSAT/NMSQT จะสอดคล้องกับ คะแนนของ SAT ในช่วง 200-800 โดยปกติแล้วจะมีการจัดสอบ ขึ้น สองครั้ง ในเดือนตุลาคม

ตารางสอบ



15 ,19ตุลาคม 2545



21,25 ตุลาคม 2546



19,23 ตุลาคม 2547



หาข้อมูลเพิ่มได้จาก www.collegeboard.org.