นำชัย ชวนคิด ฝัน และสรรค์สร้างสังคมไทย

เมื่อวานได้อ่าน Scientific American เล่มล่าสุด (June 2009) ก็ต้องตื่นตาตื่นใจกับอภิมหาโครงการอีกโครงการหนึ่ง นั่นก็คือห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอว์เรนซ์ ลิเวอร์มอร์ (Lawrence Livermore National Laboratory) ตัดสินใจจะสร้างระบบเลเซอร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกขึ้นในส่วนที่เรียกว่า National Ignition Facility และเรียกโครงการนี้ว่า LIFE (Laser Initial Fusion Energy, พลังงานฟิวชันที่ตั้งต้นด้วยเลเซอร์)

แนวคิดของงานซูเปอร์ยักษ์นี้ก็คือ จะใช้เลเซอร์ยิงไปที่อนุภาคแช่แข็งของไฮโดรเจน เพื่อเผาให้อุณหภูมิขึ้นไปที่ระดับหลายล้านองศาเพื่อให้เกิดการรวมตัวกันเป็นอะตอมที่หนักขึ้น และมีมวลส่วนหนึ่งปลดปล่อยออกมาเป็นพลังงานความร้อน ... ครับ นี่คือหลักการของนิวเคลียร์ฟิวชัน (nuclear fusion) ที่ให้พลังงานในดวงอาทิตย์มา 4.5 พันล้านปี

ปกหนังสือ Science & Technology Review Apr/May 2009 ที่มีเรื่องนี้อยู่ ไปดาวน์โหลดได้ที่ https://str.llnl.gov/index.html ส่วนเว็บไซต์ของแล็บก็อยู่ที่ https://www.llnl.gov/

กล่าวเชิงเปรียบเทียบง่ายๆ ก็คงได้ว่า นักวิทยาศาสตร์กำลังจะสร้าง “ดวงอาทิตย์ลูกเล็กจิ๋ว (มากๆ)” ขึ้นบนโลก ... ช่างเป็นความคาดหวังที่ดูท้าทายไม่ต่างกับที่ CERN จะกระแทกโปรตอนเพื่อหา “อนุภาคพระเจ้า (God particle)” อย่างไรก็อย่างนั้น และอันที่จริงแล้ว ก็ใช้เวลาและเงินมหาศาลไม่แตกต่างกันอีกด้วย

แต่ที่แตกต่างกันอย่างสำคัญก็คือ นี่อาจจะเป็นการกรุยทางไปสู่แหล่งพลังงานทางเลือกแหล่งใหม่ก็เป็นได้ และยิ่งไปกว่านั้น ประเทศมหาอำนาจทางทหารอย่างสหรัฐฯ ยังมองเรื่องนี้ในแง่ของการสร้างศักยภาพทางทหาร (ภายใต้คำว่าความมั่นคงของประเทศ – เอ๊ะ ฟังดูคุ้นๆ นิ ;-P) อีกด้วย!

เสียดายในนิตยสารไม่ได้ระบุวันทดลองไว้ แต่คาดว่าโครงการใหญ่ระดับนี้ คงได้ยินข่าวจากข่าวต่างประเทศแน่นอน – Are you ready? It’s coming soon!

ตัวเลขที่น่าสนใจเกี่ยวกับโครงการนี้

192 – จำนวนลำแสงเลเซอร์ที่ใช้

60,000 – จำนวนจุดควบคุมที่ใช้เพิ่มขยายพลังงานให้ลำแสง

1 กม. – ระยะทางที่เลเซอร์เดินทางก่อนชนโมเลกุลเป้าหมาย

30 ในล้านล้านส่วนของวินาที – ระยะเวลาที่ลำแสงต้องใช้ในการกระทบโมเลกุลเป้าหมาย

1.8 ล้านจูล – พลังงานที่ส่งถ่ายไปยังโมเลกุลเป้าหมาย

1.1 พันล้านเหรียญฯ – ค่าใช้จ่ายที่ประเมินไว้ในเบื้องต้น

3.5 พันล้านเหรียญฯ – ค่าใช้จ่ายสุดท้ายที่อาจเกิดขึ้นจริง

6 ปี – ประมาณเวลาในการก่อสร้าง

12 ปี – เวลาก่อสร้างที่ใช้จริง

นำชัย

http://www.biotec.or.th/Guru/

10 มิ.ย. 2552