EDGE คืออะไร

ย่อมาจาก Enhanced Data rates for GSM Evolution (EDGE) หรือเรียกอีกอย่างหนึ่งว่า Enhanced GPRS (EGPRS, Enhanced General Packet Radio Switch การให้บริการข้อมูลโทรศัพท์เคลื่อนที่อย่างหนึ่ง) เป็นเทคโนโลยีหนึ่งสำหรับโทรศัพท์เคลื่อนที่ เพื่อใช้ในการเพิ่มอัตราการรับส่งข้อมูล และเพิ่มความน่าเขื่อถือของการรับส่งข้อมูล ในทางเทคนิคแล้วเมือเทียบ EDGE กับเทคโนโลยีเครือข่าย 3G มันจะถูกจัดให้อยู่ในมาตราฐาน 2.75G อย่างไม่เป็นทางการ อันเนื่องมาจากความเร็วในเครือข่ายที่ช้ากว่านั่นเอง ได้มีการนำ EDGE มาใช้ในเครือข่าย GSM ในประมาณปี 2546 โดยเริ่มครั้งแรกในประเทศสหัรฐอเมริกา

รูปที่ 1 เครือข่ายโทรศัพท์เคลื่อนที่ GSM

EDGE ให้ความจุของข้อมูลมากกว่า GPRS ประมาณ 3 เท่า EDGE โดยที่สามารถใช้โครงสร้างเฟรม TDMA เดิมได้เลยในช่องสัญญาณ 200kHz ของระบบเครือข่าย GSM ในปัจจุบันนี้  สำหรับผู้ให้บริการเครือข่าย GSM/GPRS ไม่ต้องลงทุนมาก นั่นคือ EDGE เป็นการปรับปรุงซอฟท์แวร์เพื่อให้ได้ความสามารถที่เพิ่มขึ้น (software-upgrade) นั่นเอง

รูปที่ 2 การรวมกันของ FDMA และ TDMA

EDGE สามารถใช้ได้กับแอพลิเคชั่นที่เป็น packet switch ใดๆก็ได้ อาทิเช่น การเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ต หรือแอพลิเคชั่นที่ต้องการการรับส่งข้อมูลความเร็วสูงเช่น การให้บริการวิดีโอ เพลง อีเมล หรือโปรแกรมมัลติมีเดียอื่นๆ ที่ต้องการปริมาณของข้อมูลที่เพิ่มขึ้นมาอันเนื่องจากเทคโนโลยีนี้ และวงจรไฟฟ้าของ EDGE นี้ ก็สามารถพัฒนาเพิ่มเติมได้ในอนาคต

รูปที่ 3 เทคโนโลยี EDGE ในเครือข่ายโทรศัพท์เคลื่อนที่

ในปัจจุบันนี้วิวัฒนาการของ EDGE ได้มาถึงในรีลิสที่ 7 ตามมาตราฐานที่จัดทำโดย 3GPP (3rd Generation Partnership Project)เพื่อใช้ในการเพิ่มประสิทธิภาำพ เช่นการทำให้เป็น High-Speed Packet Access (HSPA)ที่สมบูรณ์