set-top box เป็นอุปกรณ์แปลงสัญญาณดิจิตอลเป็นสัญญาณอนาล็อก ทำหน้าที่คล้าย โมเด็ม  แต่ set-top box เป็นเหมือนเครื่องคอมพิวเตอร์ตัวหนึ่งที่สามารถเขียนโปรแกรมซอฟต์แวร์เข้าไปติดตั้งตามความต้องการของผู้ใช้ โดยให้ลิงค์จากเครื่องแม่ข่ายไปยังจอภาพ  เช่น เครือข่ายของสัญญาณ  UBC เมื่อติดตั้งอุปกรณ์ set-top box แล้วเปิดเครื่องโทรทัศน์กดสัญญาณรับก็จะลิงค์ไปยังอินเทอร์เน็ตเครื่องแม่ข่ายเพื่อเลือกช่องสัญญาณที่ต้องการรับชม  หรือตัวอย่างเช่น SDIB (Suan Dusit Internet Broadcasting) ที่มี 3 ช่องสัญญาณ ทำอย่างไรให้สามารถเรียกใช้ได้ง่ายที่สุด  ซึ่งโปรแกรมที่เขียนไว้เมื่อติดตั้งอุปกรณ์ set-top box  เมื่อส่งสัญญาณแต่ละช่องไปตามลิงค์นั้น กดสัญญาณรับที่เครื่อง set-top box อุปกรณ์จะดำเนินการแปลงสัญญาณดิจิตอลจากอินเทอร์เน็ตออกทางหน้าจอโทรทัศน์ ตามที่โปรแกรมเมอร์เขียนเข้าไป

รูปที่ 1 ตัวอย่างอุปกรณ์ Set-top-box

ที่มา http://www.samsung.com/th/business/settopbox/

ในอินเตอร์เน็ตอุปกรณ์ set-top box เป็นคอมพิวเตอร์พิเศษ ที่สามารถติดต่ออินเตอร์เน็ต ซึ่งประกอบด้วย web browser (ที่จริงคือ client ของ Hypertext Transfer Protocol) และโปรแกรมหลักของอินเตอร์เน็ต TCP/IP การบริการของ set-top box คือ การต่อเชื่อมผ่านสายโทรศัพท์ เช่น web TV หรือ เคเบิลทีวี เหมือน TC1 ใน DTV โดยทั่วไป set-top box มีไมโครโพรเซสเซอร์ 1 ตัวหรือมากกว่าสำหรับการทำงานของระบบปฏิบัติการ เช่น Linux และหรือ สำหรับการกระจายการส่งผ่านตามมาตรฐาน MPEG และ set-top box มีหน่วยความจำชั่วคราว,         ชิปสำหรับถอดรหัส MPEG และชิปอื่น สำหรับการถอดรหัสเสียง และการประมวลผลเนื้อหาของ        set-top box ขึ้นกับมาตรฐาน DTV ที่ใช้ set-top box ตามมาตรฐาน European DVB ประกอบด้วยส่วนสำหรับการถอดรหัส การส่งผ่าน COFDM ขณะที่ set-top box ตามกฎหมาย ATSC ประกอบด้วยส่วนถอดรหัสการส่งผ่าน VSB ส่วน set-top box ที่ทันสมัยประกอบด้วย  ฮาร์ดไดร์ฟ สำหรับการเก็บการแพร่ภาพโทรทัศน์, การดาวน์โหลดซอฟต์แวร์ และการประยุกต์ที่ให้โดยผู้ให้บริการ DTV