อาวุธใหม่ สู้มะเร็งด้วยนาโนแคปซูล

นักเคมีแห่งมหาวิทยาลัยไรซ์พบวิธีใหม่ที่จะใส่อนุภาคสารกัมมันตภาพรังสีเข้าไปในดีเอนเอ ซึ่งมีลักษณะเป็นท่อสร้างจากคาร์บอน เพื่อช่วยทำลายเซลล์มะเร็งเป้าหมาย





Lon Wilson หัวหน้าทีมนักวิจัยเคมีกล่าวว่ายังไม่มีการรับรองการใช้อนุภาคแอลฟาในการรักษามะเร็ง แต่สำหรับอนุภาคเบตามีการทดสอบออกมาแล้วว่าไม่เหมาะในการนำมารักษามะเร็งแค่เพียงเซลล์เดียวเนื่องจากอนุภาคเบตาที่ปล่อยไปมีจำนวนมากนับพัน ในทางตรงข้ามเราสามารถฆ่าเซลล์มะเร็งเพียงเซลล์เดียวได้โดยการปล่อยอนุภาคแอลฟาตรงไปยังนิวเคลียสของเซลล์มะเร็งเพียงครั้งเดียว





Wilson และคณะแห่งมหาวิยาลัยวอชิงตันได้พัฒนาและทดสอบการใส่อะตอมแอสทาทีน สัญลักษณ์ย่อว่า (At) เข้าไปในท่อนาโนคาร์บอน เค้าได้บอกเล่าว่าธาตุที่ว่านี้หาได้ยากพอๆกับงมเข็มในมหาสมุทรเลยครับ เพราะหากลองคำนวณดูแล้วในเปลือกโลกมีน้อยกว่าหนึ่งช้อนชาเสียอีก เค้าจึงต้องสร้างธาตุนี้ขึ้นมาจากเครื่องไซโคลตรอน (เป็นเครื่องเร่งอนุภาคชนิดหนึ่งครับ)





แอสทาทีนคล้ายกับเรเดียมและยูเรเนียมเป็นธาตุกัมมันตรังสีครับ โดยธรรมชาติสารกัมมันตรังสีจะปล่อยอนุภาคแอลฟาหรือเบตา อนุภาคแอลฟาจะมีความรุนแรงมากกว่า เจ้าแอสทาทีนนี่ปล่อยอนุภาคแอลฟาครับซึ่งประกอบด้วยโปรตรอนสองตัวและนิวตรอนสองตัวทำให้มีมวลมากกว่า นับว่ามันปลดปล่อยอิเลคตรอนออกมามากกว่าอนุภาคเบตาซึ่งใช้รักษามะเร็งในปัจจุบันถึง 4,000 เท่า





Wilson เปรียบเทียบความแตกต่างของมันว่าเหมือนกับกระสุนปืนลมกับกระสุนปืนใหญ่ ยิ่งมวลมากเท่าไรยิ่งปลดปล่อยอนุภาคแอลฟาไปทำลายเซลล์มะเร็งมากเท่านั้น





ในทางการแพทย์ความเร็วของอนุภาคที่ถูกปลดปล่อยออกมาก็เป็นสิ่งสำคัญครับ อนุภาคเบตาจะถูกปลดปล่อยออกมาเร็วกว่า สำหรับการใช้อนุภาคเบตารักษาผู้ป่วยมะเร็งสามารถสร้างรังสีเบตาได้ภายนอกร่างกายผู้ป่วยแล้วจึงยิงไปที่ก้อนเนื้อโดยตรง ส่วนอนุภาคแอลฟามีมวลมากกว่าและเคลื่อนที่ช้ากว่าจึงมีแรงทะลุทะลวงน้อยกว่าแถมยังสมารถหยุดยั้งได้แค่ใช้กระดาษทิชชูแผ่นบาง ๆ





Wilson กล่าวว่า ด้วยลักษณะเฉพาะของอนุภาคแอลฟาที่ทั้งมีแรงทะลุทะลวงน้อยและมีมวลมากจึงทำให้อนุภาคแอลฟากลายเป็นอนุภาคในอุดมคติเพื่อใช้รักษาเซลล์มะเร็งโดด ๆ หรือเพียงเซลล์เดียวครับแต่ก็มีปัญหาอยู่ที่ว่าจะต้องหาทางส่งอนุภาคเข้าไปอย่างแม่นยำและรวดเร็วให้ได้





การศึกษาก่อนหน้านี้ของ Wilson และคณะได้พยายามที่จะติดแอนติบอดีลงบนหลอดนาโนคาร์บอนเรืองแสง แอนติบอดีเป็นโปรตีนที่ผลิตมาจากเซลล์เม็ดเลือดขาว แอนติบอดีแต่ละชนิดถูกออกแบบมาให้เฉพาะเจาะจงกับแอนติเจนของมัน โดยแพทย์จะเป็นผู้วินิจฉัยว่าแอนติเจนจากเซลล์มะเร็งของผู้ป่วยจะจำเพาะกับแอนติบอดีชนิดใดจะได้ใช้แอนติบอดีนั้นไปจับทำลายเซลล์มะเร็ง





ต่อมา Wilson ได้ทำการทดลองเพื่อสร้างความแม่นยำให้กับเป้าหมายยิ่งขึ้นโดยทดลองในเซลล์มะเร็งเพียงเซลล์เดียว เค้าได้สร้างแอนติบอดียึดไว้บนอะตอมแอสทาทีนที่อยู่บนหลอดนาโน





แต่ก็ยังเผชิญกับปัญหาอยู่ครับเพราะแอสทาทีนมีค่าครึ่งชีวิตสั้น ประมาณ 7.5 ชั่วโมง ในแง่การย่อยสลายธาตุกัมมันตรังสี ครึ่งชีวิตหมายความว่าเวลาที่สารปริมาณหนึ่งใช้ในการย่อยสลายให้เหลือปริมาณเพียงครึ่งเดียว ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงต้องมีวิธีการจัดการที่เหมาะสมก่อนที่มันจะย่อยสลายไปหมดครับ


ส่วนผลความคืบหน้านั้นจะมารายงานให้ทราบอีกทีภายหลังครับ





sciencedaily. “New Cancer Weapon: Nuclear Nanocapsules” Accessed via: http://www.sciencedaily.com/releases/2007/08/070823154059.htm Dated August 28, 2007 \n\n\n\n \n\n\n\n