รังสีแกมม่าปริมาณมหาศาลถูกพบได้จากพายุฝนฟ้าคะนอง

นักฟิสิกส์ในญี่ปุ่นอ้างว่าพบหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าพายุฝนฟ้าคะนองมีการประพฤติตัวคล้ายกับเครื่องเร่งอนุภาค ทีมวิจัยได้ใช้เครื่องตรวจจับรังสีที่ติดตั้งในเครื่องปฎิกรณ์ปรมาณูในการทดลอง โดยทีมวิจัยได้พบการระเบิดของรังสีแกมม่าเป็นเวลา 40 วินาทีระหว่างพายุฝนฟ้าคะนอง ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่าการแจกแจงของพลังงานของรังสีที่ตรวจพบนั้นน่าจะเป็นการแผ่รังสีแบบ "Bremsstrahlung" (braking radiation, deceleration radiation เป็นการแผ่รังสีซึ่งเกิดจากการเปลี่ยนความเร็วของอนุภาคมีประจุ) จากอิเล็กตรอนที่ถูกเร่งโดยศักย์ที่เกิดขึ้นในพายุฝนฟ้าคะนอง

Harafumi tsuchiya และทีมวิจัยจาก Cosmic Ray laboratory ในสถาบันวิจัย RIKEN ในญี่ปุ่นได้ใช้เครื่องตรวจวัดชนิด diraction-densitive detectors กับ radiation monitors ในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในการตรวจวัดการระเบิดของรังสีแกมม่าที่มีระยะเวลา 40 วินาทีระหว่างพายุฝนฟ้าคะนองในวันที่ 6 มกราคม 2007 ทีมวิจัยได้ใช้โรงไฟฟ้า Kashiwazaki-Kariwa ในการวัดการแจกแจงพลังงานและแหล่งทีมาของการแผ่รังสี

ทีมวิจัยพบว่าการแผ่รังสีนั้นเป็การแผ่รังสีแกมม่าแบบ Bremsstrahlung จากการวิเคราะห์การแจกแจงของพลังงาน และทิศทางของรังสีนั้นมาจากพายุซึ่งตรงกับทฤษฎีเนื่องจากรังสีแกมม่านั้นสามารถเคลื่อนที่ในบรรยากาศได้เพียงระยะสั้นๆ โดยทีมวิจัยได้วิเคราะห์ว่ารังสีนั้นถูกผลิตในระยะน้อยกว่า 1 กิโลเมตรจากเครื่องตรวจวัด

เนื่องจากรังสีแกมม่าได้ถูกตรวจพบก่อนเกิดฟ้าผ่าประมาณ 1 นาที ทำให้ Tsuchiya เชื่อว่ารังสีแกมม่าน่าจะถูกสร้างขึ้นขณะที่พลังงานไฟฟ้าได้ถูกสะสมในเมฆแทนที่จะเป็นขณะที่พลังงานถูกปล่อยออกมาเป็นฟ้าผ่า เขากล่าวว่ารังสีน่าจะเกิดจากการที่รังสี Cosmic เคลื่อนผ่านเมฆและทำให้อากาศแตกตัวเป็นอิเล็กตรอนซึ่งถูกเร่งสู่ด้านล่างของเมฆที่มีประจุบวก และอิเล็กตรอนนี้ได้ทำให้อะตอมอื่นแตกตัวระหว่างทางทำให้เกิดกระแสอิเล็กตอนพลังงานสูง

Tsuchiya กล่าวว่ารังสีแกมม่าน่าจะมีการบีบเป็นลำทำให้มีระยะเวลาในการแผ่รังสีนั้นเป้นดังที่พบ ทางทีมวิจัยได้วางแผนที่ตั้งตัวตรวจจับรังสีเป็นบริเวณกว้างเพื่อยืนยันสมมุติฐานนี้

 David Smith นักฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัย California ที่ Santa Clara ผู้เชี่ยวชาญด้านการระเบิดของรังสีแกมม่าในบรรยากาศได้เห็นด้วยกับสมมุติฐานของ Tsuchiya ที่การระเบิดของรังสีแกมม่าเกิดขึ้นในพายุฝนฟ้าคะนอง เขากล่าวว่าจำเป็นที่จะต้องใช้พลังงานมหาศาลในการผลิตอิเล็กตรอนพลังงานสูงซึ่งสามารถที่จะอยู่ในเมฆเป็นระยะเวลาหนึ่งก่อนที่กระแสอิเล็กตรอนจะเข้มข้นเกินจนทำให้เกิดฟ้าผ่า Smith กำลังออกแบบการทดลองที่จะทำสอบว่าฟ้าแลบนั้นเกิดก่อนหรือหลังการระเบิดของรังสีแกมม่า http://physicsworld.com/cws/article/news/31092