ญี่ปุ่นได้ส่งยาวอวกาศเพื่อศึกษาเกี่ยวกับการเกิดของดวงจันทร์

ยานอวกาศที่ทันสมัยที่สุดในการศึกษาดวงจันทร์ในช่วง 30 กว่าปีได้ถูกปล่อยในวันนี้โดย JAXA (Japanese Aerospace Exploration Agency) ซึ่งยานอวกาศนี้มีชืี่อเรียกว่า Selene ภารกิจนี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจเกี่ยวกับต้นกำเกิดและการวิวัฒนาการของดวงจันทร์ได้มากขึ้น ยานอวกาศได้ถูกปล่อยขึ้นเมื่อเวลา 10:31 ตามเวลาท้องถิ่น (01:31:01 September 14, 2007 UTC) จากเกาะ Tanegashima ของญี่ปุ่น

45 นาทีหลังจากการปล่อย JAXA  ได้ยืนยันว่ายานอวกาศได้แยกตัวจากจรวดแล้วและจากนั้นก็โคจรรอบโลก 2 รอบก่อนที่จะเริ่มเดินทางไปดวงจันทร์ เมื่อถึงดวงจันทร์ยานอวกาศจะแยกตัวจากยานหลักเข้าสู่วงโคจรรอบดวงจันทร์ โดยดาวเทียมขนาดเล็กดวงแรกจะเก็บข้อมูลจากการโคจรด้วยความสูง 100 กิโลเมตรเป็นเวลา 1 ปี และดาวเทียมขนาดเล็ก "VRAD" จะวัดสนามความโน้มถ่วงของดวงจันทร์จากวงโคจร 800 กิโลเมตร ดวงเทียมขนาดเล็กดวงที่ 3 จะช่วย VRAD ในการวัดสนามความโน้มถ่วงและเชื่อมสัญญาณจากยานหลักกับโลก

ภารกิจของ Selene ประกอบไปด้วยภารกิจในการสังเกตุที่แตกต่างกัน 15 ภารกิจได้แก่ บันทึกองค์ประกอบและแร่ธาตุบนผิวของดวงจันทร์โดยใช้ Spectrometer และ infrared imager, ทำแผนที่ภูมิประเทศโดยใช้ Stereo camera, Radar และ Laser altimeter ภารกิจจะรวมไปถึงการศึกษาสมบัติทางสภาพแวดล้อมของดวงจันทร์เช่น สนามแม่เหล็ก

JAXA หวังว่าโครงการนี้จะทำให้ก้าวไปอยู่ในระดับแนวหน้าของการสำรวจดวงจันทร์และช่วยในการวางแผนที่จะส่งมนุษย์ไปอาศัยบนดวงจันทร์ในช่วงปี 2030 ถ้าโครงการนี้ประสบความสำเร็จ Selene จะเป็นโครงการที่มีขอบเขตในการศึกษากว้างที่สุดนับตั้งแต่โครงการ Apollo ของ NASA และจะทำให้ญี่ปุ่นยังนำหน้าจีนและอินเดียที่วางแผนจะส่งยานอวกาศไปสำรวจดวงจันทร์ในปีหน้า