อภิมหาหลุมดำคู่ในดาราจักรเดียวกัน

เมื่อกลางเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมานี้นักดาราศาสต์รวจพบหลุมดำขนาดมหึมา 2 หลุมตรงใจกลางกาแลกซี่เดียวกันโดยใช้กล้องดูดาวเอ็กซเรย์จันทราซึ่งลอยอยู่ในอวกาศ และนักดาราศาสตร์ได้ทำนายว่าหลุมดำทั้งสองจะรวมตัวเข้าด้วยกันเป็นหลุมดำที่ใหญ่กว่าในอีกหลายร้อยล้านปีข้างหน้าและจะปลดปล่อยคลื่นความโน้มถ่วงออกมาในปริมาณมากพอที่จะสังเกตเห็นได้

ภาพจากกล้องจันทราแสดงให้เห็นถึงนิวเคลียส 2 จุดตรงใจกลางของกาแลกซี่ NGC6240 ที่สว่างอย่างมาก เรารู้ว่ามันต้องเป็นหลุมดำทั้งๆที่ไม่มีอะไรหนีไปจากหลุมดำได้แม้แต่แสงทั้งนี้เนื่องจากสสารรอบๆหลุมดำถูกดูดลงไปยังศูนย์กลางหลุมด้วยความเร็วมหาศาลดังนั้นอนุภาคต่างๆจึงปลดปล่อยพลังงานออกมาในรูปคลื่นแม่เห็กไฟฟ้าทีความถี่ต่างตั่งแต่ย่านคลื่นวิทยุจนถึงรังสีเอกซ์

ก่อนหน้านี้มีการสังเกตกาแลกซี่NGC6240 โดยกล้องอวกาศฮับเบิลซึ่งสามารถรับสัญญาณได้ตั้งแต่ความถี่ย่านคลื่นวิทยุจนถึงแสงนักวิทยาศาสตร์สามารถสังเกตเห็นจุดสว่างสองจุดเช่นกันแต่ไม่แน่ใจว่ามันคืออะไรรวมทั้งไม่ทราบที่มาของแหล่งกำเนิดรังสีเอ็กซ์
กาแลกซี่ NGC6240 เป็นกาแลกซี่ขนาดยักษ์ห่างจากโลกเราประมาณ 400 ล้านปีแสง ที่มีอัตราการเกิดของดาวสูงมากทั้งนี้เป็นเพราะตัวมันเองเกิดจากการรวมตัวของกาแลกซี่ที่เล็กกว่า 2 กาแลกซี่ดังนั้นมันจึงเต็มไปด้วยผงฝุ่นและก๊าซที่บดบังการมองเห็นด้วยกล้องฮับเบิลแต่ด้วยกล้องจันทราซึ่งสามารถรับรังสีเอ็กซ์ได้อย่างดีทำให้เราเห็นนิวเคลียสอย่างชัดเจน