พอกันทีกับหนูทดลอง นักวิทย์เจอตัวแทนแล้ว

Troy,N.Y. – หนูทดลองในอนาคตจะไม่มีหนวดและหางอีกแล้ว หรือบางทีมันจะไม่เหมือนหนูซักกะนิดเดียว

เนื่องมาจากสหภาพยุโรปจะประกาศห้ามการใช้สัตว์ทดลองในผลิตภัณฑ์เครื่องสำอาง ทางบริษัทเหล่านั้นจึงต้องมองหาสิ่งที่จะมาแทนสัตว์ทดลอง ซึ่งสิ่งที่จะมาแทนนั้นเป็นชิพไฮเทครูปสี่เหลี่ยมเล็กๆ จากการคิดค้นของ Jonathan Dordick แห่งสถาบัน Rensselaer Polytechnic

ชิพนี้จะรูปร่างคล้ายๆ สไลด์ที่ใช้ส่องกับกล้องจุลทรรศน์ธรรมดา แต่ว่ามันจะมีจุดสีขวาเล็กๆ จำนวนหลายร้อยจุดที่จะใส่เอาเซลล์และเอนไซม์ของมนุษย์ลงไป ซึ่งจะจำลองปฏิกิริยาของคนต่อสารที่จะเป็นสารพิษต่อเซลล์ นั่นก็คือเราไม่จำเป็นต้องใช้หนูทดลองในการทดลองในการทดลองยาใหม่ๆ หรือว่าครีมลดรอยเหี่ยวย่นอีกแล้ว

Dordick และวิศวกรเคมีเพื่อนร่วมงานของเขา Douglas Clark ประกาศจะนำชิพของพวกเขาเข้าสู่ตลาดผ่านบริษัท Solidus Bioscience ภายในปีหน้า โดยหวังว่าการทดลองในห้องทดลองทั่วไปจะถูกและมีประสิทธิภาพกว่ากว่าการใช้สัตว์ทดลอง

ไม่มีใครคาดว่าการใช้ชิพจะแทนการใช้สัตว์ทดลองได้ในเร็ววันนี้ แต่การช่วยตรวจหาสารพิษจะช่วยลดการตายของสัตว์ทดลองลงได้

Dordick กล่าวว่า “สุดท้าย เราจะใช้สัตว์ในการทดลองน้อยลง”

การทดลองทางการแพทย์ตั้งแต่วัคซีนโปลิโอจนกระทั่งหัวใจเทียมล้วนแต่เป็นหนี้บุญคุณเหล่าสัตว์ทดลองทั้งหลาย ตั้งแต่หนู, กระต่าย, สุนัข, ลิง และหมู ซึ่งหนูมักจะถูกใช้ในการตรวจหาสารพิษขององค์ประกอบทางเคมี

Taylor Bennett ที่ปรึกษาของนักวิจัย National Association for Biomedical Researchers กล่าวว่า การใช้สัตว์ทดลองยังมีบทบาทสำคัญในการทดลองผลิตภัณฑ์ยาใหม่ๆ ว่าปลอดภัยและมีผลในการรักษาคน และการทดลองโดยใช้สัตว์ยังจำเป็นในการขออนุญาตกับองค์การอาหารและยาในการทำการทดลองโดยการรักษาจริงในคนอีกด้วย

“เรายังไม่สามารถใช้เทคโนโลยีกับคนไข้ได้ โดยไม่ผ่านการทดลองกับสัตว์เสียก่อน”

การทดลองในสัตว์อาจใช้เวลานานและนักวิจัยยังสงสัยกันอยู่ว่าการตอบสนองของสัตว์ทดลองจะสามารถนำไปคาดการณ์กับการตอบสนองในคนได้หรือไม่

ตอนนี้ สังคมยังมีการเรียกร้องให้หยุดการทดลองที่สร้างความเจ็บปวดให้กับสัตว์ทดลองโดยเฉพาะอย่างยิ่งการทดลองลิปสติกและอายชาโดว์ และมีการเดินขบวนประท้วงให้หยุดใช้สัตว์ทดลองขึ้น ส่งผลให้ทางสหภาพยุโรปออกกฎหมายห้ามการใช้สัตว์ทดลองในผลิตภัณฑ์เครื่องสำอางในเดือนมีนาคมปี 2009

John Bailey ประธานที่ปรึกษาของคณะกรรมการดูแลสุขภาพของผู้บริโภคกล่าวว่าทางบริษัทเครื่องสำอางได้มีการลดการใช้สัตว์ทดลองลงไปอย่างมาก แต่ก็ยังมีการทดลองในสัตว์สำหรับสูตรเครื่องสำอางใหม่ๆ

ดร. Alan Goldberg ผู้อำนวยการของศูนย์ทดแทนสัตว์ทดลองของมหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกิ้น กล่าวว่า ทางเลือกใหม่ๆ ในการทดแทนสัตว์ทดลองเช่น การใช้ผิวหนังสังเคราะห์หรือการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์มีประสิทธิภาพในการทดลองในห้องทดลอง

“ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันจะเป็นแผนสำคัญแห่งอนาคตอย่างแน่นอน” ดร. Goldberg กล่าว

Baily เห็นด้วยว่าในการทดลองในห้องทดลอง ชิพจะมีประโยชน์มาก แต่ว่าจะทำการปรับปรุงก่อนที่บริษัทจะมีความมั่นใจกว่านี้และเขายังเสริมอีกว่าชิพยังมีข้อจำกัดในการประเมินความเสี่ยงบางอย่าง เช่น การหาถึงปริมาณสารที่ได้รับแล้วเสี่ยงที่จะเป็นมะเร็ง

ชิพที่ Dordick และ Clark ประกอบด้วยแผ่นสไลด์ 2 แผ่น แผ่นแรกเรียกว่า Metachip ประกอบด้วยจุดเล็กๆ ที่บรรจุเอนไซม์จากตับมนุษย์เอาไว้ ส่วนชั้นที่สองเรียกว่า DataChip ซึ่งใส่เซลล์ต่างๆ แยกตามการทดลอง เช่น เซลล์กระเพาะปัสสาวะ, ตับ, ไต, หัวใจ, ผิวหนัง หรือปอด ซึ่งเป็นเซลล์ที่ทำการเพาะเลี้ยงมา แล้วนำมาประกบกัน ซึ่งจะจำลองการทำงานของร่างกายคนเรานั่นเอง

ถ้าเซลล์ตายหรือหยุดการเจริญเติบโต นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้ที่จะมีสารพิษอยู่

บริษัท Solidus ได้รับเงินทุนวิจัยจากรัฐ 3 ล้านดอลลาร์ และรวมถึงการรับรองจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติและกองทุนวิทยาศาสตร์ ซึ่งทาง Dordick คาดว่าจะสามารถผลิตชิพสำหรับบริษัทยาและเครื่องสำอางได้ภายในปี 2009

Goldberg เชื่อว่าปัจจุบันมีความก้าวหน้าทางการทดลองในห้องทดลองมาก และมีแนวโน้มว่าจะมีการใช้สัตว์ทดลองน้อยลงใน 10 ปีที่ผ่านมา แต่ว่าเขายังเชื่อว่าสักวันหนึ่งเหล่าหนูทดลองจะกลายเป็นของโบราณไป

“ในอนาคตอันใกล้ผมคาดว่ามันน่าจะเป็นไปได้ เนื่องจากตอนนี้เรากำลังพัฒนาไปทีละขั้น” เขากล่าว

ที่มา http://www.msnbc.msn.com/id/22869393/



ภาพของ Metachip (Photos courtesy Clark and Dordick)
ที่มา http://www.berkeley.edu/news/media/releases/2005/01/21_metachip.shtml