พลังงานลมเป็นหนึ่งในพลังงานทดแทนที่มีความสำคัญมาก การที่จะใช้กังหันลมรุ่นใหม่ๆให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุดจะต้องมีการวัดลักษณะของลมที่พัดเข้ามาสู่เครื่องวัดที่แม่นยำ ประสบการณ์ได้บอกว่าการที่จะประมาณปริมาณพลังงานลมให้ได้แม่นยำโดยคำนวณจากความเร็วลมเป็นสิ่งที่ยาก สำหรับกังหันรับลมรุ่นใหม่ๆ เครื่องวัดความเร็วลมที่ติดไว้บนเสาสูงๆทั่วๆไปไม่คุ้มค่าอีกต่อไป เนื่องด้วยเหตุผลทั้งทางต้นทุนและทางเทคนิค

นักวิจัยของ Endowed Chair of Wind Energy (SWE) แห่งมหาวิทยาลัยสตุตการ์ทในประเทศเยอรมันร่วมมือกับนักวิจัยของมหาวิทยาลัย Oldenburg ในการพัฒนาเทคนิคการสำรวจจากระยะไกล เทคนิคที่ว่าคือ LIDAR (Light Detection and Ranging) ที่มีการใช้อยู่ในปัจจุบัน แต่จะนำมาประยุกต์ใช้กับเทคโนโลยีพลังงานลม เทคนิค LIDAR ใช้เลเซอร์ในการวัด มีความยืดหยุ่นในการใช้งานและมีความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจที่สูงกว่าเครื่องวัดบนเสาสูงๆทั่วๆไป

ระบบ LIDAR มีวิธีการทำงานที่คล้ายคลึงกับเรดาร์ (RADAR) ที่เรารู้จักกัน LIDARตรวจจับความเร็วและทิศทางของลมจากช่วงเวลาระหว่างเวลาที่ที่ปล่อยลำแสงออกไป และเวลาที่ลำแสงสะท้อนละอองของเหลวที่ถูกพัดมากับลมกลับมา

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาอุตสาหกรรมพลังงานลมได้เล็งเห็นถึงข้อได้เปรียบของระบบ LIDAR และได้มีการวิจัยเพื่อที่จะประยุกต์เทคโนโลยี LIDAR มาใช้กับเทคโนโลยีพลังงานลม จุดประสงค์ของการวิจัยคือเพื่อที่จะสร้างมาตราฐานของการวัดสนามลมให้มีคุณภาพทั้งด้านความแม่นยำในการประมาณรูปร่างทิศทางของสนามลมและความเร็วลมให้เป็นไปตามที่อุตสาหกรรมพลังงานลมต้องการ

การวิจัยเน้นที่สองหัวข้อใหญ่ๆ คือ

1) การประเมินแผนภูมิของพลังงานลมที่ได้จากความเร็วลมที่ต่างกัน (Power curve) โดยจะเป็นการวัดจากภาคพื้นดินเพื่อนำมาเป็นตัวแทนของเครื่องวัดอัตราความเร็วลมที่ติดตั้งบนเสาสูงๆ

2) การวัดสนามลมจาก nacelle หรือ ส่วนที่ตั้งของเครื่องกำเนิดไฟฟ้า  โดยจะพัฒนาและยืนยันว่าการวัดสนามของลมที่พัดเข้ามาและสนามของลมที่พัดออกไปจากตัว “nacelle”  เป็นวิธีที่ดีพอ

ผลงานจากการวิจัยนี้จะได้รับการสนับสนุนจากกระทรวงสิ่งแวดล้อมเยอรมันให้ถูกนำไปใช้ได้อย่างแพร่หลาย นอกจากนี้ผลการวิจัยยังเป็นการเพิ่มข้อมูลสำคัญให้กับโครงการกังหันลมนอกชายฝั่ง(โครงการAlpha Ventus) ของเยอรมันอีกด้วย

ข่าววันที่: 11 มีนาคม 2551

เวบไซต์: http://www.sciencedaily.com/releases/2008/03/080306221723.htm

แหล่งข่าว: มหาวิทยาลัย Stuttgart