เชื้อเพลิงเครื่องบินเจ็ทจากฟาร์มสาหร่าย

บริษัท PetroSun Biofuel บริษัทพลังงานแห่งหนึ่ง ได้ลงทุนเงินจำนวนมากไปกับพลังงานจากสาหร่าย โดยได้เปิดฟาร์มสาหร่ายเชิงพาณิชย์ที่รัฐเท็กซัส เป็นเครือข่ายของบึงน้ำเค็ม (รูปด้านล่าง) พื้นที่รวม 1,100 เอเคอร์ หรือประมาณ 4-5ตารางกิโลเมตร โดยจะจัดสรร 20 เอเคอร์ให้กับการวิจัยและพัฒนาเชื้อเพลิงเครื่องยนต์เจ็ทที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

แผนของบริษัท PetroSun Biofuel คือการสกัดน้ำมันสาหร่ายจากฟาร์มแล้วขนส่งไปยังโรงกลั่น(รูปที่2) ส่วนในระยะยาว บริษัทมีแผนที่จะเปิดฟาร์มสาหร่ายเพิ่มอีกที่เม็กซิโก บราซิล ออสเตรเลีย และรัฐอื่นๆในสหรัฐอเมริกา

จากหลากหลายตัวเลือกที่จะมาเป็นตัวผลิตน้ำมันเพื่อเชื้อเพลิงชีวภาพ (biofuel) สาหร่ายมีความเหมาะสมที่สุดในเวลานี้ นอกจากจะให้พลังงาน(ต่อพื้นที่เพาะปลูกและระยะเวลาเดียวกัน)มากกว่าพืชที่มีประสิทธิภาพใกล้เคียงที่สุดถึง 7-30 เท่าแล้ว สาหร่ายไม่จำเป็นต้องเพิ่งน้ำจืดในการเจริญเติบโต ทำให้ไม่ต้องไปแย่งพื้นที่เพาะปลูกของพืชที่เป็นใช้อาหาร

บริษัท PetroSun Biofuel อ้างว่า ถ้ามีฟาร์มสาหร่ายพื้นที่เท่ามลรัฐแมรี่แลนด์ (ประมาณ 4,000 ตารางกิโลเมตร) ก็จะสามารถผลิตเชื้อเพลิงได้เพียงพอต่อความต้องการของสหรัฐอเมริกาทั้งประเทศ

บริษัทเครื่องบินอย่างโบอิ้ง (Boeing) ที่เคยสงสัยในตัว biofuel ก็กำลังร่วมมือกับนักวิจัยเพื่อพัฒนา biofuel มาทดแทนเชื้อเพลิงเจ็ทในปัจจุบัน ซึ่งมีราคา $110 ต่อบาร์เรล ราคาที่สูงขนาดนี้ทำให้สายการบินชื่อดังบางสายถึงกับต้องตัดลดค่าใช้จ่ายอย่างมากมาย (ดูลิงค์1)

สายการบิน Continental Airlines จะทำการทดลองใช้ biofuel ครั้งแรกในปีหน้า เป็นการตามสายการบินแรกอย่างสายการบินVirgin Atlantic ที่ได้บินเครื่องโบอิ้ง747 โดยใช้เชื้อเพลิงบางส่วนจาก biofuel ที่ผลิตจากน้ำมันมะพร้าวและน้ำมันปาล์ม (ดูลิงค์2) จากการทดลองบินดังกล่าว กลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมต่างๆ เช่น Planet Ark ได้บอกว่า ถ้าจะให้biofuelสำหรับเครื่องบินเจ็ทเป็นการช่วยโลกจริงๆ biofuelที่มาจากสาหร่ายคงเป็นทางเลือกที่น่าสนใจที่สุด


ข่าววันที่: 8 เมษายน 2551
แหล่งข่าว: The Seattle Times
โดย: Dave Demerjian
เวบไซต์: http://blog.wired.com/cars/2008/04/algae-farm-to-p.html

ลิงค์1: http://blog.wired.com/cars/2008/03/a-couple-of-ann.html

ลิงค์2: http://blog.wired.com/cars/2008/02/virgin-atlantic.html

ลิงค์อื่นๆที่เกี่ยวข้อง: http://www.vcharkarn.com/include/vcafe/showkratoo.php?pid=67050
http://www.vcharkarn.com/include/vcafe/showkratoo.php?pid=135868