กำจัด“สาหร่ายทำความสะอาด”ด้วยการหมักเป็นปุ๋ย

ผลการศึกษาล่าสุดของนักวิจัยจากจีนและญี่ปุ่น ค้นพบว่า แบคทีเรียที่ย่อยสลายสาหร่ายไปเป็นอาหาร สามารถช่วยกำจัดมลพิษในทะเลได้

ชินอิจิ นากาตะ แห่งมหาวิทยาลัยโกเบในญี่ปุ่น ผู้ทำงานวิจัยนี้ร่วมกับนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Shimane และมหาวิทยาลัยนานไกในจีน กล่าวว่า มลพิษทางทะเลกำลังมากขึ้นทุกขณะ การเสาะหาวิธีใหม่ๆมากำจัดสิ่งปฏิกูลในน้ำจึงกลายเป็นประเด็นเร่งด่วน

วิธีการหนึ่งคือการใช้สาหร่ายมาดูดซับมลพิษ มีสาหร่ายหลายสายพันธุ์ที่สามารถสกัดสิ่งเจือปนออกมาจากน้ำได้ โดยคุณนากาตะได้ศึกษาสาหร่ายสีน้ำตาล หรือที่เรียกว่า วากาเมะ (wakame) ในภาษาญี่ปุ่น มาเกือบสิบปีแล้ว

สาหร่ายwakame ซึ่งพบได้ในเมนูอาหารญี่ปุ่นทั่วไปนี้ สามารถอาศัยอยู่ในน้ำที่มีปริมาณของคาร์บอน แอนโมเนียม ไนเตรต และฟอสเฟตสูงได้ โดยปกติแล้วมลพิษทางเคมีเหล่านี้จะแปลงน้ำให้กลายเป็นสภาพที่สิ่งมีชีวิตไม่สามารถอาศัยอยู่ได้

ปัญหาอยู่ที่ว่า หลังจากที่สาหร่ายพวกนี้ได้กำจัดมลพิษทั้งที่เป็นสารอินทรีย์และอนินทรีย์ข้างต้นแล้ว จะทำอย่างไรกับสาหร่ายพวกนี้

เนื่องจากมลพิษที่เป็นสารอินทรีย์เห่ลานี้ถูกสาหร่ายเพาะเลี้ยงดูดซับเข้าไป
สาหร่ายที่ถูกเพาะเลี้ยงขึ้นมาเพื่อการนี้จึงต้องถูกบำบัดเสมือนว่ามันเป็นขยะมีพิษ ไม่มองว่ามันเป็นผลผลิตพลอยได้จากการบำบัดสารมลพิษทางชีวภาพ
ตามประวัติศาสตร์ สาหร่ายเหล่านี้ถูกนำมาหมักเป็นปุ๋ยตั้งแต่ยุคโบราณ นักวิจัยจึงเชื่อว่า การหมักเป็นปุ๋ย(Composting)น่าจะเป็นการกำจัดสาหร่ายที่มีประสิทธิภาพ นอกจากจะได้ปุ๋ยมาทำการเกษตรแล้ว ยังเป็นการหมุนเวียนแร่ธาตุอย่างคาร์บอน ไนโตรเจนและฟอสฟอรัสจากทะเลกลับมาสู่ดินอีกด้วย

ทีมนักวิจัยได้ค้นพบแบคทีเรียในน้ำตัวใหม่ที่สามารถเร่งการย่อยสลายของสาหร่ายให้กลายเป็นปุ๋ยหมักเร็วขึ้น แบคทีเรียสายพันธุ์ Halomonas ตัวนี้ถูกตั้งชื่อว่า AW4 เติบโตได้ดีแม้กระทั่งในน้ำที่มีความเข้นข้นของเกลือสูงและสามารถลดปริมาณสารอินทรีย์ในสาหร่ายได้อย่างมากภายในเวลาแค่สัปดาห์เดียว

แหล่งข่าว:
Inderscience Publishers
"Wakame Waste: Composting Polluted Seaweed"
ScienceDaily
2 May 2008