เทอร์โมสูท ระบบสร้างความเย็นเฉียบพลันเพื่อคนไข้หัวใจวาย

วิลเลี่ยม โอห์ลี่ ศาสตราจารย์วิศวกรรมชีวการแพทย์แห่งมหาวิทยาลัย Rhode Island ได้เปิดบริษัทใหม่เพื่อมาทำการตลาดให้กับนวัตกรรมที่เค้าได้ร่วมคิดค้นขึ้นมา นั่นก็คือเทอร์โมสูท (Thermosuit®) ระบบลดอุณหภูมิร่างกายเฉียบพลัน เพื่อช่วยชีวิตคนไข้จากสถานการณ์ฉุกเฉิน เช่นอาการหัวใจล้มเหลวและอาการอื่นๆ

เทอร์โมสูทมีลักษณะเป็นกะเปราะพลาสติกหุ้มคนไข้ ในการใช้งาน จะท่วมกะเปราะด้วยน้ำเย็นจัด เหนี่ยวนำให้ร่างกายคนไข้เกิดอาการ Hypothermia หรือสภาวะที่อุณหภูมิร่างกายลดต่ำลงกว่าอุณหภูมิปกติจนระบบการทำงานของกล้ามเนื้อและสมองสูญเสียการทำงาน

“จากคนไข้หัวใจวายที่หมอสามารถทำให้ฟื้นกลับมาได้ มีคนไข้เพียง10-20%เท่านั้นที่กลับมามีสุขภาพแข็งแรงเหมือนเดิม เนื่องจากเซลล์สมองได้โดนทำลายไปจากการที่เลือดไปเลี้ยงสมองไม่เพียงพอในช่วงที่หัวใจวาย” ศ.โอห์ลี่อธิบาย “ถ้าหมอสามารถทำให้ร่างกายคนไข้เกิดภาวะ hypothermia ขึ้นได้และลดอุณหภูมิร่างกายลงซัก 3-5 องศาเซลเซียส คนไข้ก็จะสามารถฟื้นกลับมาแข็งแรงได้ดังเดิม เพราะสมองหยุดการทำงานไปชั่วขณะ”

ศ.โอห์ลี่กล่าวอีกว่า ความเย็นได้ถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ดีสำหรับสมองและหัวใจมาแต่ไหนแต่ไร ตัวอย่างจริงๆก็มีให้เห็น คนที่จมลงไปในทะเลสาบน้ำแข็งและสลบไปถึง 30 นาทียังฟื้นขึ้นมาได้

ความท้าทายอยู่ที่การเลียนแบบสภาพเพื่อให้เกิดภาวะ hypothermia ขึ้นได้จริงในโรงพยาบาล เคยมีการใช้อากาศเย็นจัดและน้ำแข็ง แต่ก็ใช้เวลาเป็นชั่วโมง ระบบที่ใช้น้ำเย็นของศ.โอห์ลี่ใช้เวลา 30 นาทีเท่านั้น

ตั้งแต่ปี 2001 ศ.โอห์ลี่ได้รับทุนวิจัย 1.25 ล้านเหรียญสหรัฐ จาก National Institutes of Health ในการทดสอบอุปกรณ์ชุดนี้ การทดลองกับมนุษย์ก็ทำเรียบร้อยแล้ว และได้รับการรับรองจาก The Food and Drug Administration ให้นำมาทำการตลาดได้

อุปกรณ์ชุดนี้ได้ถูกนำมาใช้ในโรงพยาบาลหลายแห่งทั่วสหรัฐ สถิติการใช้บอกว่า ผู้ป่วยอาการหัวใจวายรอดชีวิตมากขึ้นจาก 35% เป็น 60-70% “เรารู้ว่าระบบทำความเย็นนี้ได้ช่วยชีวิตคนไว้มากมาย” ศ.โอห์ลี่เล่า

สำหรับการระยุกต์ใช้เพิ่มเติมในอนาคตนั้น จะมีการทดสอบเพื่อศึกษาว่าระบบนี้จะมีประสิทธิภาพในการช่วยผู้ป่วยกล้ามเนื้อหัวใจตายเฉียบพลัน (acute myocardial infarctions) และผู้ป่วยที่มีอาการหลังฟื้นชีวิต (post resuscitative syndrome) หรือไม่

“ความเร็วในการทำให้อุณหภูมิร่างกายลดลงสำคัญมาก ยิ่งเร็วยิ่งดี” ศ.โอห์ลี่เสริม “ไม่มีระบบไหนที่สร้างความเย็นได้เฉียบพลันเท่ากับอุปกรณ์ตัวนี้ของเราแล้ว”


แหล่งข่าว: University of Rhode Island
"Engineer Develops Thermosuit For Rapid Cooling Of Critically Ill Patients." ScienceDaily
4 May 2008 http://www.sciencedaily.com¬ /releases/2008/04/080430161111.htm