พูดถึงความแก่ชรา คงไม่มีใครอยากแก่ หรือหลงๆ ลืมๆกันหรอกใช่ไหมคะ ใครๆก็อยากจะเป็นหนุ่มเป็นสาวกันไปนานๆทั้งนั้น ทางออกกลับไม่ใช่ “ศัลยกรรม” ค่ะ กลับเป็น “การเรียนภาษาเพิ่มอีกสัก 2-3 ภาษา” ต่างหาก

จากผลงานของ Dr. Gitit Kavé  และ Nitza Eyal, Aviva Shorek, และ Jiska Cohen-Manfield ทีมงานนักววิจัยจาก Tel Aviv University ประเทศอิสราเอล ที่พบว่าผู้สูงอายุที่สามารถพูดได้หลายภาษานั้นมีกระบวนการการรับรู้ (cognitive functioning) ที่ดีกว่าผู้สูงอายุที่พูดได้เพียงภาษาเดียว

เงื่อนไขทื่ทำให้เกิด กระบวนการการรับรู้ ที่ดีกว่าได้ก็คือ การพูดหลายภาษาเป็นการออกกำลังกายสมอง (Exercising the Brain) ค่ะ การเรียนภาษาที่สองหรือมากกว่า จะไปทำให้สมองมีการตื่นตัวอยู่เสมอก็เท่านั้นเองค่ะ

ทีมงานได้ทดลองกับกลุ่มตัวอย่างอายุระหว่าง 75 -95 ปี เมื่อปี 1989 โดยมีคำถามอาทิ ท่านรู้ภาษากี่ภาษา พูดภาษาอะไรที่บ้าน ท่านพูดภาษาใดได้ดีที่สุด ฯลฯ แล้วทีมงานก็ได้เปรียบเทียบระหว่างผู้ที่พูดได้ 2 ภาษากับผู้ที่พูดได้ 3 ภาษาหรือมากกว่า3 ภาษา ซึ่งพบว่ากระบวนการรับรู้ของกลุ่มตัวอย่างดีมากขึ้นตามจำนวนภาษาที่เขาพูดได้ นอกจากนี้กระบวนการรับรู้ยังมีความสัมพันธ์กับระดับการศึกษาของกลุ่มตัวอย่างอีกด้วย แต่อย่างไรก็ดี ในกลุ่มตัวอย่างที่ไร้การศึกษาแต่สามารถพูดได้หลายภาษา ก็ยังมีกระบวนการรับรู้และความจำที่ดี

แต่อย่างไรก็ดี ทีมงานเตือนว่า แม้ผู้ที่พูดหรือเรียนรู้หลายภาษาอาจมีกระบวนการการรับรู้ที่ดี แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นสูตรสำเร็จในการป้องกันสภาวะทางจิตใจเมื่อผู้นั้นสูงวัยขึ้น

ทีมงานได้เผยแพร่ผลงานการวิจัยในวารสาร Psychology and Aging

สรุปว่า แม้ร่างกายจะแก่ตัวลงไปตามวันเวลา (และมันก็เป็นเพียงแค่ ‘ตัวเลข’กับ ‘ริ้วรอย’ น้อยๆบนใบหน้า) แต่สมองที่ฝึกฝน และออกกำลังกายอยู่เสมอ จากการนำภาษาที่สอง ที่สาม มาใช้นั้น สามารถป้องกันอาการหลงๆ ลืมๆ ที่มากับอายุที่มากขึ้นได้หลายปีทีเดียวค่ะ

แต่ก็ไม่ได้หมายความว่า ท่านควรจะมาเริ่มเรียนภาษาอื่นๆกันตอนที่สูงอายุแล้วเท่านั้นนะคะ ใครๆ ก็เริ่มเรียนภาษาที่สองได้ไม่จำกัดอายุ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเด็กในช่วง 7 ขวบปีแรก จะเป็นช่วงที่ดีที่สุดในการฝึกให้ลูกเรียนหลายภาษาค่ะ เพราะจะทำให้เขาจำภาษาได้ไปตลอดชีวิต และที่สำคัญต้องนำมาฝึกฝนและใช้อยู่เป็นประจำด้วยจะเป็นการดีที่สุดค่ะ

อ้างอิง
ScienceDaily. “Speaking More Than One Language May Slow The Aging Process In The Mind”. Retrieved from:
http://www.sciencedaily.com/releases/2008/05/080507152419.htm date: May14, 2008.

Tel Aviv University “Tel Aviv University study finds connection between mental fitness and multi-lingualism”. Retrieved from: http://www1.tau.ac.il/pressoffice/index.php/press/1-press/213-280408.html date: May14, 2008.

นิภาภรณ์ สีถาการ
ร่วมแบ่งปันความรู้และความเห็นแล้ว 74 ครั้ง - ได้รับดาวแล้ว 168 ดวง - โหวตเพิ่มดาว