น้ำมันมะกอกชนิด Extra-virgin มีความสามารถคล้ายยาระงับความเจ็บปวด

เป็นข่าวดีสำหรับผู้ที่ชอบบริโภคน้ำมันมะกอกชนิด Extra-virgin นอกจากว่าจะใช้ในสลัดจานอร่อยแล้ว มันยังประกอบไปด้วยสารที่เลียนแบบผลของยา ibuprofen (เป็นยาในกลุ่มต้านการอักเสบชนิดที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ มีข้อบ่งใช้หลายอย่างขึ้นอยู่กับขนาดใช้ยาแต่ละครั้ง มีฤทธิ์ลดไข้ แก้ปวดและลดการอักเสบเหมือนแอสไพรินแต่มีขนาดใช้ยาต่ำกว่า) ดังนั้นอาหารสไตล์เมดิเตอร์เรเนียนที่ปรุงด้วยน้ำมันมะกอกนี้อาจช่วยให้มีผลประโยชน์ระยะยาวคล้ายของยานี้ เช่นช่วยลดความเสี่ยงของการเป็นโรคมะเร็ง

น้ำมันมะกอก 50 กรัม หรือ 4 ช้อนโต๊ะต่อวัน เปรียบได้เท่ากับปริมาณ 10% ของโดสยา ibuprofen ที่ใช้ระงับปวดสำหรับผู้ใหญ่ นักวิจัยนำทีมโดย Paul Breslin จาก Monell Chemical Senses Center ในฟิลาเดเฟีย ผู้ซึ่งค้นพบฤทธิ์นี้ของน้ำมันมะกอก ดังนั้นถึงแม้ว่ามันจะไม่ได้รักษาอาการปวดหัว แต่มันก็อาจให้ผลประโยชน์ในระยะยาวบางอย่างเหมือนกับการใช้ยา ibuprofen เป็นระยะเวลานาน รวมถึงการป้องกันโรคอัลไซเมอร์ด้วย

สารประกอบที่เรียกว่า olencanthal ทำงานในลักษณะเดียวกับ ibuprofen ที่ทำงานเกี่ยวกับกลไกความเจ็บปวดที่เรียกว่า prostaglandin โดยที่สาร ibuprofen และ olencanthal มีโครงสร้างที่แตกต่างกันมาก ทีมวิจัยรายงานในวารสาร Nature (ref.1)

Breslin กล่าวว่า สารประกอบควรจะมีอยู่ในน้ำมันชนิด Extra-virgin แต่ความเข้มข้นจะแตกต่างกันขึ้นกับหลายๆ ปัจจัย เช่น ชนิดของมะกอกที่ใช้ อายุของมะกอกเมื่อตอนที่นำมาบีบเอาน้ำมัน

แล้วเราจะรู้ได้อย่างไรว่านำมันมะกอกชนิดไหนที่จะมีปริมาณสารดังกล่าวสูงที่สุด? Breslin กล่าวว่า ง่ายนิดเดียว ก็เลือกน้ำมันที่มีรสชาติของเมดิเตอร์เรเนียนแท้ๆ สิ เขาอธิบายว่า น้ำมันมะกอก Extra-virgin ที่ขายในซุปเปอร์มาเก็ตส่วนมากจะประกอบไปด้วยสารประกอบนี้ในปริมาณที่น้อย แต่มีน้ำมันมะกอกที่ราคาไม่แพง และมีสารนี้ในปริมาณที่สูง เขาซื้อจากร้านขายของในท้องถิ่นในกรีกที่นำเข้าน้ำมันโดยตรงจาก Crete และพื้นที่ท้องถิ่นอื่นๆ ของกรีก

ไม่ต้องกังวลไปถ้ากรีกเป็นระยะทางยาวไกลไปสำหรับคุณ มีกฎง่ายๆ ที่จะช่วยคุณได้ คือสาร olencanthal ทำให้คุณรู้สึกแสบๆ คันๆในลำคอ วิธีที่จะตรวจสอบ คือ จิบน้ำมันมะกอกเบาๆ และสังเกตว่ามีความรู้สึกแสบๆ คันๆ คอรุนแรงแค่ไหน ถ้ายิ่งมีความรู้สึกแรงแสดงว่าน้ำมันนั้นมีสาร olencanthal ในระดับที่สูง

การค้นพบนี้จะช่วยอธิบายถึงความเชื่อที่ว่าอาหารการกินสไตล์เมดิเตอร์เรเนียน นี้ดีต่อสุขภาพและทำให้ชีวิตยืนยาวขึ้นจริงหรือไม่ Breslin กล่าวว่า อาจเป็นไปได้ ผลดีระยะยาวของยา ibuprofen จะมีให้เห็นเฉพาะโดสที่มากกว่าปริมาณของ olencanthal จากน้ำมัน 4 ช้อนโต๊ะต่อวัน แต่ Breslin สงสัยว่าปริมาณที่กินน้อยกว่าในแต่ละวันอาจให้ผลเหมือนกัน ผลข้างเคียงระยะยาวของยา ibuprofen อาจรวมถึงไตและระบบย่อยอาหารถูกทำลาย แต่ olencanthal ซึ่งมีโครงสร้างทางเคมีที่แตกต่างกัน ไม่แน่ชัดว่าผลนี้จะยังคงเกิดขึ้นในอาหารที่ประกอบด้วยน้ำมันมะกอกหรือไม่

Breslin ชี้ว่า แน่นอนว่าปัจจัยทางอาหารอื่นๆ เช่น ปริมาณแคลอรี่ทั้งหมดที่บริโภคเข้าไปก็สำคัญเช่นกัน มันก็ไม่ดีต่อสุขภาพ ถ้ามื้ออาหรของคุณเป็นสลัดใส่น้ำมันมะกอก แต่ตบท้ายด้วยไวน็หนึ่งขวดและชีสเค้กอีกหนึ่งชิ้น เขากล่าวอีกว่า น้ำหนักที่เพิ่มก็เป็นปัจจัยที่ต้องตรวจสอบ แต่อาหารเมดิเตอร์เรเนียนพื้นเมือง เช่นบนเกาะ Crete ประกอบไปด้วยผักสดและไม่มีแคลอรี่สูงเลย

References
1.Beauchamp G. K., et al. Nature, 437. 45 - 46 (2005).
http://www.nature.com/nature/journal/v437/n7055/abs/437045a.html
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query.fcgi?holding=npg&cmd=Retrieve&db=PubMed&list_uids=16136122&dopt=Abstract

ที่มาจาก http://www.nature.com/news/2005/050829/full/050829-11.html

ข้อมูลเพิ่มเติม
- เรื่องน้ำมันมะกอก http://www.elib-online.com/doctors45/food_olive001.html
- เรื่องยา Ibuprofen http://www.pharm.chula.ac.th/osotsala/drug%20data/advise/IBUPRO.HTM