อุตุนิยมวิทยาอวกาศ: NASA และ NOAA เตรียมส่ง ดาวเทียมอุตุนิยมวิทยา GOES-M

ยานอวกาศเพื่อติดตามสภาพทางอุตุนิยมวิทยา GOES-M กำลังจะถูกส่งขึ้นไปปฏิบัติการในวันที่ ๒๒ ก.ค. นี้ แต่คราวนี้ จะเป็นครั้งแรกที่นอกจาก ดาวเทียมพยากรณ์อากาศ จะเกาะติดสถานการณ์บนโลกเช่น พายุ เฮอริเคน ทอร์เนโด มรสุม นำ้ท่วมฉับพลับ แล้ว ก็จะเป็นครั้งแรกที่มี อุปกรณ์ถ่ายภาพเอ็กซเรย์ เพื่อเกาะติดการเกิดพายุสุริยะอยู่อย่างตลอดเวลาด้วย

ยานอวกาศ GOES-M หรือ Geostationary Operational Environmental Satellite จะถูกส่งขึ้นปฏิบัติการในอวกาศ ด้วยจรวด Atlas II ของบริษัทล้อคฮีต มาร์ติน จากสถานีของกองทัพอากาศสหรัฐ ที่แหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา

ในขณะนี้ สหรัฐมียาน GOES สองลำ ที่กำลังติดตามบันทึกข้อมูลทางอุตุนิยมวิทยาอยู่ในวงโคจรค้างฟ้า Geostationary Orbit โดยอยู่ห่างจากโลก ๒๒,๓๐๐ ไมล์เหนือเส้นศูนย์สูตร คือ GOES-8 ที่ถูกส่งขึ้นไปปฏิบัติงานตั้งแต่ปี ค.ศ. ๑๙๙๔ ซึ่งสังเกตการณ์ฝั่งตะวันออกของสหรัฐที่เส้นแวง ๗๕ องศา และยาน GOES-10 ที่ไปปฏิบัติการตั้งแต่ปี ค.ศ. ๑๙๙๗ โดยสังเกตการณ์ฝั่งตะวันตกไปถึงหมู่เกาะฮาวาย ของสหรัฐ อยู่เหนือเส้นแวง ๑๓๕ องศา

ข้อมูลที่ยาน GOES รวบรวมเพื่อเป็นข้อมูลทางอุตุนิยมวิทยา จะมีข้อมูลทางเรดาร์ด๊อปเล่อร์ และการสภรวจพื้นผิวโลกโดยถ่ายภาพอย่างอัตโนมัติอยู่ตลอดเวลา เพื่อใช้ในการพยากรณ์อากาศ และสำรวจต้นเค้าของพายุรุนแรงตั้งแต่เริ่มก่อตัวขึ้นมา เพื่อป้องกันทัพย์สินและชีวิตของประชากร โดยช่วยให้มีการเตือนล่วงหน้าให้คนได้เตรียมตัวทันก่อนที่จะเกิดพายุใหญ่ๆ และการติดตามความเคลื่อนไหวของพายุสุริยะของยาน GOES-M นี้ก็จะช่วยพยากรณ์ล่วงหน้า ก่อนที่จะเกิดพายุสุริยะขนาดใหญ่ ซึ่งจะช่วยสร้างความปลอดภัยให้ระบบสื่อสาร ทั้งทางวิทยุภาคพื้นดิน และระบบสื่อสารโทรคมนาคมในอวกาศ ระบบนำร่องของเครื่องบินทั้งหลาย ระบบเครือข่ายพลังงานไฟฟ้า (พายุสุริยะแรงๆทำลายโรงงานไฟฟ้ามาแล้ว - โปรดดูข่าววิชาการเรื่องพายุสุริยะ) ตลอดทั้งการปฏิบัติงานในเครื่องบินเพดานสูงๆ รวมไปถึงมนุษย์อวกาศที่ปฏิบัติการโคจรรอบโลกอยู่

เครื่องถ่ายภาพด้วยรังสีเอ๊กส์ (Solar X-ray Imager - SXI) ของยาน GOES-M จะถ่ายภาพดวงอาทิตย์ทั้งดวง ทุกๆหนึ่งนาที แล้วจะส่งภาพมาให้วิจัยโดยทีมงานของ NOAA และกองทัพอากาศสหรัฐ เพื่อติดตามและพยากรณ์การเกิด flares, coronal mass ejections, coronal holes และบริวเวณพื้นผิวของดวงอาทิตย์ที่กำลังกรุ่นๆจะก่อการปะทุครั้งต่อไปอยู่

ในขณะนี้ มียาน GOES-11 เป็นตัวสำรองอยู่ และเมื่อยาน GOES-M ก็จะไปสมทบเป็นตัวสำรองอีกเช่นกัน เพื่อเป็นการประกันว่า การติดตามความเป็นไปในบรรยากาศ จะไม่สะดุดชะงักลงหากตัวดาวเทียมที่กำลังปฏิบัติการอยู่ ก็จะเปิดตัวสำรองออกมาใช้ทันที เมื่อเริ่มปฏิบัติการอย่างเป็นทางการแล้ว ยาน GOES-M ก็จะได้ชื่อทางการใหม่เป็น GOES-12 ทันที

นาซ่าและโนอา รวมทั้งกองทัพอากาศสหรัฐ ร่วมปฏิบัติการในด้วยอุตุนิยมวิทยา อย่างต่อเนื่องด้วยกันมาเป็นเวลา ๒๕ ปีแล้ว ในโครงการ GOES ท่านขะชมภาพถ่ายด้านอุตุนิยมวิทยาจากอวกาศ ภาพของยาน GOES และข้อมูลอื่นๆเกี่ยวกับอุตุนิยมวิทยาอวกาศ ที่

http://www.goes.noaa.gov
http://goes2.gsfc.nasa.gov
http://rsd.gsfc.nasa.gov/goes/
http://sec.noaa.gov

แหล่งข่าว

NOAA's National Geophysical Data Center in Boulder, CO,
http://www.ngdc.noaa.gov/stp/stp.html