ฝนดาวตกรับปีใหม่ จากดาวหางลึกลับ

(ภาพฝนดาวตก Quadrantids โดย Sirko Molau, IMO, และ Archenhold-Sternwarte ซึ่งถ่ายเมื่อปี ค.ศ. ๑๙๙๖)


วันที่ ๓ มกราคมนี้ โลกจะเคลื่อนตัวตัดผ่านสะเก็ดดาวหางให้เกิดฝนดาวตกขึ้นอีก คราวนี้คนในประเทศไทยและเอเชียก็โชคดีอีกตามเคย เพราะจะเป็นตำแหน่งที่ดีที่สุดบนโลกที่จะได้เห็นได้ชัดที่สุด ฝนดาวตกนี้เรียกว่า Quadrantids ตามชื่อกลุ่มดาวโบราณที่ยกเลิกไปแล้วตั้งแต่คริสตศรวรรษที่ ๑๙ คือกลุ่มดาว Quadrans Muralis โดยช่วงที่ชุกที่สุด จะเป็นเวลาตีหนึ่งของเมืองไทยในวันพฤหัสที่ ๓ มค นี้ (๑๘.๐๐ UT)

ช่วงชุกที่สุดคงจะได้เห็นประมาณ ๑๒๐ ดวงต่อชั่วโมง แต่เนื่องจากพระจันทร์ยังสว่างมาก จึงอาจเห็นได้ไม่ดีนัก ถ้าดูจากในเมืองหรือที่มีแสงไฟรบกวน คงได้เห็นแค่ประมาณชั่วโมงละ ๑๒ ดวงเป็นอย่างมาก และจะไม่มีลูกใหญ่ๆจ้าๆอย่างฝนดาวตกลีโอนิดส์ ถ้าคุณไม่ใช่แฟนดูดาวตกอย่างเหนียวแน่นละก็ ผ่านได้ค่ะ อย่าไปถ่างตาดูเลย เดี๋ยวจะมาโทษคนเขียน แต่สำหรับคนในทวีปอเมริกา และยิ่งที่อยู่ในซีกโลกภาคใต้นี่... แห้วสนิทค่ะ เพราะในอเมริกาจะเป็นเวลากลางวันฟ้าแจ้งจางปางเลย ส่วนทางใต้นั้น จุดเรเดี้ยนท์จะถูกโลกบังค่ะ

ฝนดาวตก Quadrantids มีอยู่แค่ห้าวัน โดยช่วงชุกที่สุดดังกล่าวข้างบน ก็เป็นโอกาสซักซ้อมสถานที่ดูดาวว่า จะดูดาวตกได้ขนาดไหนถ้ามีพระจันทร์สว่างขนาดนี้ และอาจจะช่วยวางแผนการดูฝนดาวตกลีโอนิดส์ในตอนปลายปีได้ด้วย เพราะจะมีแสงจันทร์สว่างตอนนั้นเช่นกัน

ฝนดาวตกควอแดรนติดส์จะพุ่งมายังโลกด้วยความเร็ว ๔๑ กิโลเมตรต่อวินาที ซึ่งเร็วกว่า ฝนดาวตกเจมีนิดส์ที่เพิ่งผ่านไป แต่ก็ยังช้ากว่า ลีโอนิดส์ มาก

ขอให้โชคดีในการดูดาวนะคะ

อ้างอิง
http://spaceweather.com