ฝังเข็มช่วยรักษาโรคพาร์คินสันได้

การทดลองฝังเข็มในหนูพบว่าสามารถช่วยรักษาโรคพาร์คินสันได้

การฝังเข็มเป็นการรักษาที่ใช้มานานหลายร้อยปีในแถบตะวันออกไกล เพื่อรักษาความเจ็บปวดและโรคต่างๆ มีผู้นำการฝังเข็มไปใช้มากมาย แต่คำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ว่ามันทำงานอย่างไรยังมีน้อย ปัจจุบันนี้มีการศึกษาพบว่าการฝังเข็มไปมีผลกับสมองส่วนที่มีการอักเสบที่พบในโรคพาร์คินสันในหนู

การศึกษาผลของการฝังเข็มในสัตว์ยังมีน้อยและอยู่ในระหว่างการทดลอง หนูไม่สามารถบอกเราได้ว่าการรักษาได้ผลหรือไม่ แต่สิ่งที่สำคัญคือจะได้แนวคิดที่ดีกว่าว่าการรักษาได้ผลจริงๆ หรือว่าเป็นแค่ผลที่ดีขึ้นจากการรักษาหลอก

ผู้ป่วยที่เป็นโรคพาร์คินสันมีความผิดปกติของการเคลื่อนไหวร่างกาย ซึ่งเกิดในคนกว่า 6 ล้านคนทั่วโลก โรคนี้มีความสัมพันธ์กับระดับของโดพามีน (Dopamine) ที่ต่ำในสมอง เพื่อที่จะค้นหาผลการป้องกันรักษาของการฝังเข็มต่อสมอง ทีมวิจัยนำโดย Sabina Lim จาก Kyung Hee University กรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้ ได้ใช้หนูที่เป็นมาตรฐานการเป็นโรคพาร์คินสัน ซึ่งได้ทำการฉีดสารที่ชื่อว่า MPTP ที่ไปทำลายเซลล์สมองที่ผลิตโดพามีน

หนูบางตัวที่ได้รับการฉีดสารดังกล่าว หลังจากนั้นจะได้รับการฝังเข็มทุกๆ 2 วัน ในบริเวณ 2 จุด จุดหนึ่งอยู่บริเวณหลังเข่าข้างหนึ่ง และอีกจุดหนึ่งอยู่บริเวณเท้าด้านบนข้างหนึ่ง Lim กล่าวว่าในมนุษย์นั้นสองจุดนี้ถือว่าเป็นจุดที่เกี่ยวพันกับการเคลื่อนไหว ดังนั้นมันจึงเป็นจุดที่สำคัญที่สามารถเป็นจุดที่ใช้รักษาได้ หนูอีกกลุ่มหนึ่งได้รับการฝังเข็มที่บริเวณ 2 จุดที่สะโพก ซึ่งเป็นจุดที่ไม่เชื่อว่าจะมีผลต่อการรักษา ส่วนกลุ่มที่สาม ไม่ได้รับการฝังเข็มแต่อย่างใด

หลังจาก 7 วัน สาร MPTP ที่ฉีดเข้าไปมีผลลดระดับของโดพามีนในกลุ่มหนูที่ไม่ได้รับการฝังเข็ม ส่วนหนูในกลุ่มที่แสร้งว่าได้รับการฝังเข็มรักษาโดยการฝังเข็มที่สะโพก ระดับโดพามีนลดลงครึ่งหนึ่งของระดับปกติ ส่วนในกลุ่มของหนูที่ได้รับการฝังเข็มตรงจุดรักษาจริงๆ มีระดับโดพามีนที่ลดลงน้อยกว่ามาก โดยเกือบ 80% ของโดพามีนยังคงเหลืออยู่

Lim กล่าวว่า กลไกการรักษานี้ยังไม่ทราบชัดเจน แต่เธอและทีมงานได้คาดว่าเป็นเพราะการอักเสบในสมองมักมีความเกี่ยวพันและทำให้อาการอื่นๆ ของโรคแย่ลง การฝังเข็มอาจช่วยรักษาระดับโดพามีนโดยป้องกันการเกิดการอักเสบ ผลการวิจัยตีพิมพ์ในวารสาร Brain Research (ref.1)

Iris Chen นักวิทยาศาสตร์ทางประสาทวิทยาจากโรงพยาบาล Massachusetts General Hospital ในบอสตัน ซึ่งทำวิจัยเกี่ยวกับผลของการฝังเข็มอาจช่วยรักษาสมดุลของทางเคมีของสมอง การรักษาสามารถช่วยลดหรือเพิ่มระดับของสารเคมีในสมองได้ เธอกล่าว และดูเหมือนว่าสามารถช่วยฟื้นฟูแก้ไขความสมดุลที่เสียไปได้ นั่นอาจอธิบายได้ว่าทำไมการฝังเข็มจึงไม่มีผลมากนักถ้าเราสุขภาพแข็งแรงดีอยู่แล้ว Kenneth Kwong กล่าว

ทีมวิจัยของ Limได้ทำการทดลองทางคลินิกของการฝังเข็มในคนที่เป็นโรคพาร์คินสัน แต่จำนวนคนยังน้อยเกินไปที่จะบอกว่าการรักษาได้ผลจริงๆ เขาได้สรุปว่า แม้การผสมผสานระหว่างการรักษาของทางตะวันตกกับการฝังเข็มสามารถขยายเวลาการทำงานของยาออกไป (ผลของมันลดลงเรื่อยๆ ตามเวลาที่ผ่านไป) และเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของผู้ป่วย Lim กล่าวว่า แม้ว่าผู้ป่วยโรคพาร์คินสันได้รับการรักษาด้วยการฝังเข็มในเกาหลี มันก็ยากที่จะบอกว่าสามารถรักษาได้จริงๆ

Ruth Walker นักวิจัยเรื่องการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติจาก Mount Sinai School of Medicine ในเมืองนิวยอร์ค กล่าวว่า การฝังเข็มเพื่อรักษาโรคพาร์คินสันอาจจะหมายถึงการวินิจฉัยโรคที่เร็ว เพราะโรคพาร์คินสันเป็นโรคที่ไม่แสดงอาการจนกระทั่งเซลล์มีความเสียหายจากการขาดโดพามีนเป็นจำนวนมากแล้ว จากจุดนี้ทำให้คนต้องการโดพามีนที่สูญเสียไป การรักษาระดับที่คงอยู่มักไม่เพียงพอ

จากทั้งหมดนี้ Walker คิดในแง่ดีของการศึกษา เธอกล่าวว่า มันสำคัญที่เราจะศึกษาอย่างที่ Lim ทำลงในตำราของฝั่งตะวันตก เพื่อที่จะส่งเสริมเรื่องการฝังเข็มให้มีความน่าเชื่อถือและจัดเป็นการรักษาอีกทางเลือกหนึ่งได้

References
1.Kang J.M., et al. Brain Res., 1131. 211 - 219 (2007).

ที่มา http://www.nature.com/news/2007/070122/full/070122-1.html