ไดโนเสาร์ชนิดพันธุ์ใหม่ ตัวเชื่อมต่อวิวัฒนาการ

มีการค้นพบไดโนเสาร์กินพืชชนิดพันธุ์ใหม่ เป็นชนิดที่มีเขาด้านหน้า ยาวประมาณหนึ่งหลาอยู่บริเวณเหนือคิ้ว และบนกะโหลกมีกระดูกนูนยื่นออกมาขนาดประมาณฟันปลาฉลาม ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับไดโนเสาร์สามเขากลุ่ม Triceratop ซึ่งอาศัยอยู่บนโลกประมาณ 88 ล้านปีก่อน แต่ลักษณะของกะโหลกกลับคล้ายคลึงกลุ่ม Centrosaur ซึ่งอาจเป็นวิวัฒนาการช่วงคาบเกี่ยวระหว่างไดโนเสาร์ยุคเก่าที่มีเขาขนาดใหญ่กับยุคใหม่ที่มีเขาขนาดเล็กกว่า อย่างไรก็ตามสัตว์ชนิดนี้ถูกจัดให้อยู่ในตระกูลย่อยที่มักมีกระดูกเป็นตุ่มนูนขนาดยาวประมาณไม่กี่นิ้ว อยู่เหนือคิ้ว

ไมเคิล ไรอัน นักบรรพชีวินวิทยาของพิพิธภัณฑ์ธรรมชาติประวัติศาสตร์ เมืองคลีฟแลนด์ ได้เผยแพร่การค้นพบครั้งนี้ในวารสาร Journal of Paleontology ฉบับเดือนมีนาคม 2550 โดยเขาได้ขุดพบฟอสซิลนี้เมื่อหกปีก่อน ในตอนใต้ของเมืองอัลเบอร์ตา ประเทศแคนาดา ในขณะที่เขาเป็นนักศึกษาบัณฑิตศึกษาของมหาวิทยาลัยคาลการี (University of Calgary) โดยกล่าวว่าการค้นพบครั้งนี้ถือว่าสำคัญเพราะเป็นการพบบรรพบุรุษของไดโนเสาร์ชนิดมีเขาอีกหลากหลายสายพันธุ์ในเวลาต่อมา ไรอัน ตั้งชื่อไดโนเสาร์ชนิดใหม่นี้ว่า Albertaceratops nesmoi ตามชื่อของท้องถิ่นและเป็นเกียรติแก่ Cecil Nesmo ชาวนาซึ่งอยู่ใกล้กับเมนีเบอรีส เมืองอัลเบอร์ตา ที่ช่วยเขาขุดค้นหาฟอสซิล สัตว์ตัวนี้มีขนาดยาวประมาณ 20 ฟุต และเคยมีชีวิตอยู่เมื่อ 78 ล้านปีก่อน ทั้งนี้ไดโนเสาร์ชนิดที่มีเขาที่เก่าแก่ที่สุดที่พบในอเมริกาเหนือเรียกว่า Zuniceratops มีอายุแก่กว่า Albertaceratops nesmoi ประมาณ 12 ล้านปีและมีเขาขนาดใหญ่กว่า
นอกจากนี้ จิม เคริกแลนด์ นักบรรพชีวินวิทยาจากรัฐยูธา คณะวิจัยที่ศึกษาและจำแนก Zuniceratops จากเมืองนิวแมกซิโก เมื่อปี ค.ศ. 1998 กล่าวเช่นเดียวกันว่า สัตว์ชนิดนี้มีลักษณะระหว่างไดโนเสาร์รูปลักษณ์เก่าแก่ที่มีนอยาว กับญาติที่มีนอสั้นกว่า และคาดว่าเป็นหลักฐานของทฤษฎีวิวัฒนาการ http://www.cnn.com/TECH/space/
http://news.nationalgeographic.com/news/2007/03/070305-dino-horns.html
http://www.researchcasting.ca/centrosaurus_apertus__skull_ROM.htm