จากที่เรดวิงค์ออกเดินทางมากับองค์รักษ์ก็มาถึงชายป่าก็พบกับหินสลักรูปแมงป่อง ซึ่งเป็นเครื่อง แสดงอาณาเขตของแมงป่องพิษ เรดวิงค์และองครักษณ์บินไปอย่างระมัดระวัง เพราะยิ่งลึกเข้าไปในป่า พื้นเบื้องล่างนั้นก็เต็มไปด้วยประชากรแมงป่อง ทุกชีวิตในอาณาจักรแมลงสามารถไปมาระหว่างอาณาเขตได้อย่างอิสระ แมงป่องส่วนใหญ่จะออกไปหากินนอกอาณาจักรแมลง บ้างก็ป่าล่องหน เหมือนแมลงนักล่าชนิดอื่นๆ แต่ก็ยังมีเขตแดนอันตรายภายใน อาณาจักร นั่นคือ เขตแดนแมงป่องพิษ ซึ่งอยู่ด้านหน้าถ้ำสกอร์ปีนอส อันเป็นที่อยู่ของราชาแมงป่อง หากใครหลงเข้าไป ก็อาจพบกับแมงป่องที่พร้อมจัดการรับแขกผู้มาเยือนให้เป็นอาหารอันโอชะโดยที่ไม่รู้ตัว

เมื่อบินไปถึงทางเข้าถ้ำสกอร์ปีนอส องครักษ์คนหนึ่งบินลงไปแจ้งแก่ทหารแมงป่องที่เฝ้าอยู่ด้านหน้า โดยให้เรดวิงค์และองค์รักษอีกคนบินรออยู่กลางอากาศเพื่อป้องกันความปลอดภัย ครู่หนึ่งทหารก็กลับมารับทั้งสามเข้าไปพบกับราชาแมงป่อง

บรรยากาศระหว่างทางเดินเข้าไปเป็นอุโมงค์ดินสีน้ำตาลเข้ม เต็มไปด้วยทางเลี้ยว ทางแยกมากมาย ตลอดทาง  ทหารแมงป่องพาเดินเลี้ยวไปมา เข้าออก วกไปวนมา เพื่อให้สับสน

เมื่อพ้นออกจากอุโมงค์ดินนั้นก็พบกับทางเดินอันโอ่อ่า ทอดยาวไปถึงห้องโถงใหญ่ ซึ่งเป็นราชาแมงป่องใช้บัญชาการเหล่าแมงป่องทั้งหลาย ภายในห้องโถงใหญ่นั้น มีแมงป่องดำขนาดใหญ่ ดูน่ายำเกรงเป็นอย่างมาก ราชาแมงป่องเห็นว่าทั้งสามมาในร่างมนุษย์ จึงเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ ผมสีดำ  รูปร่างกำยำ สูงใหญ่ สวมเสื้อคล้ายเกราะ ซึ่งรุ่นราวคราวเดียวกับราชาผีเสื้อ ก่อนจะขึ้นไปนั่งที่บัลลังค์

“โตเป็นสาวสวยแล้วนะ เรดวิงค์”

“ขอบคุณที่ยังจำข้าได้ ราชาแมงป่อง”

            “เจ้าก็เหมือนลูกหลานข้า ทำไมข้าจะจำเจ้าไม่ได้ อืม...เจ้าคิดยังไงถึงมาหาข้าที่นี่”

            “ข้ามีเรื่องมารบกวนท่าน ข้ามาเพื่อขอยาถอนพิษ เพื่อนข้าพยายามช่วยชีวิตข้าไว้ แต่นางถูกหนามบนใยแมงมุมพิษ”

            “ใยแมงมุมพิษ?”

            ราชาแมงป่องได้ยินดังนั้นก็ทราบทันทีว่าผู้ที่ทำให้เพื่อนเรดวิงค์บาทเจ็บนั้น ต้องเป็นคนของราชินีแมงมุมอย่างแน่นอน

            “ใช่ค่ะ เพื่อนข้า เพรี นางกำลังแย่”

            “แล้วเจ้า...ทำไมถึงต้องต่อสู้กับราชินีแมงมุมถึงขั้นนั้น”

            “ไม่ใช่ราชินีแมงมุม แต่เป็นเอวีอาร์ นางไปเข้ากับคนของอาณาจักรมืดแห่งทวินนาเซีย ข้าไม่มีเวลาแล้ว ข้าขอยาถอดพิษไปช่วยเพื่อนข้าก่อนได้หรือไม่ แล้วข้าจะกลับมาอธิบายให้ท่านฟัง...ได้โปรด”

            “ฮึ! พ่อเจ้าไม่ได้บอกเจ้าเหรอว่า คิดจะมาขอยา ถอดพิษจากข้า  เจ้าไม่มีทางได้มันไปง่ายๆ”

            “ท่านพ่อบอกข้าว่า ราชาแมงป่อง ทั้งเก่ง ฉลาด เจ้าเล่ห์ แต่ก็เป็นคนที่รักษาคำมั่นสัญญา”

            “ฮ่าๆๆ”

            ราชาแมงป่องหัวเราะชอบใจ เสียงดังลั่น

            เรดวิงค์นิ่งดูท่าทีราชาแมงป่อง เพราะเธอรู้ดีว่าราชาแมงป่องไม่ได้เป็นมิตรกับราชาผีเสื้อมากนัก ออกจะเคืองใจตั้งแต่ครั้งที่ขับไล่ราชินีแมงมุมซึ่งเป็นญาติออกไป

            “ได้! ข้าจะให้ยาถอดพิษแก่เจ้า”

            “ขอบคุณ ราชาแมงป่อง ข้า- -”

            “แต่เจ้าต้องให้ในสิ่งที่ข้าต้องการ”

            “ท่านต้องการสิ่งใด”

            “...เจ้าเคยได้ยินอัญญะมณีแห่งบาร์ครึเปล่า..”

            “เคย...แต่นั่นเป็นเพียงตำนานที่เล่ากันต่อๆมา ไม่ได้มีอยู่จริง”

            “มันมีอยู่จริง...ข้าจะให้เจ้าไปนำอัญญะมณีแห่งบาร์คมาให้ข้า”

            “ท่าน!”

            “เลือกเอาระหว่างไปเอาอัญญะมณีแห่งบาร์คมาให้ข้าแลกกับยาถอนพิษ หรือไม่ก็ปล่อยให้เพื่อนเจ้าถูกพิษจนแข็งตาย...”

            “ได้...แล้วอัญญะมณีแห่งบาร์คอยู่ที่ไหน”

            ราชาแมงป่องมอบแผนที่หนังสีน้ำตาลให้กับเรดวิงค์ พลางยิ้มอย่างมีเลศนัย เรดวิงค์กางแผนที่ออกดู ก็พบว่าเป็นเส้นทางได้คดเคี้ยวสลับซับซ้อน

            “นี่...ดูเหมือนผังเมืองของอาณาจักรปลวก?”

            “ฉลาดมากเรดวิงค์ นั่นคือผังเมืองและเป็นแผนที่ที่จะนำเจ้าไปสู่อัญญะมณีแห่งบาร์ค”

            “อัญญะมณีแห่งบาร์คมีอยู่จริงๆเหรอนี่...” เรดวิงค์คิดในใจ

            “ทำไมท่านถึงต้องการอัญญะมณีนั่นนัก มันงดงามมาก หรือว่าสูงค่ามากอย่างนั้นเหรอ”

            “เจ้านี่ถามโง่นะ เรดวิงค์ เจ้าก็รู้ดีว่าตามตำนานก็เล่าขานว่ามันงดงามและสูงค่ามากแค่ไหน ยังมาถามข้าอีก  ฮ่าๆๆ ไป...ไปอัญญะมณีแห่งบาร์คมาให้ข้าได้แล้ว”

            เรดวิงค์ถอยออกไปจากห้องนั่น แล้วกลับไปที่วังผีเสื้อ เพื่อสอบถามข้อมูลบางอย่าง

“ท่านพ่อ เคยเห็นอัญญะมณีแห่งบาร์คบางไหม”

“อัญญะมณีแห่งบาร์ค? ฮ่าๆ ไม่มีใครเคยพบเห็นหรอก...มีอะไรเหรอ เรดวิงค์”

“เปล่า ท่านพ่อ ข้าขอตัวก่อน”

เรดวิงค์และแมลงนักสืบออกสืบค้นความจริงๆเกี่ยวกับอัญญะมณีแห่งบาร์ค อย่างลับๆโดยที่ไม่ได้สนใจแผนที่ที่ราชาแมงป่องมอบให้เลย  ไม่นานเรดวิงค์ก็ได้พบกับหนังสือที่เกี่ยวกับตำนานอัญญะมณีแห่งบาร์ค กองหนังสือเก่าๆในห้องหนังสือ

 

โปรดติดตามตอนต่อไป...